Pasažér Žemlička opustil ráno 25. června roku 2003 na palubě plavidla lenské flotily typu Zarja sedmdeátitisícové město Usť-Kut. Jízdenka, která ho přišla celkem na 385 rublů, jej opravňovala k cestě do Kirensku, starobylé sibiřské osady pojmenované podle pravého přítoku Leny zvaného Kirenga.